Lungo e faticoso anello intorno alla Cima delle Saline (con salita in vetta) in una bella e calda giornata dai connotati decisamente estivi. Complessivamente ho percorso 20 km (alcuni dei quali su neve massacrata dal sole) con un dislivello di 1900 metri. Partito da Carnino Superiore alle 7.30, in un'ora di salita ho raggiunto il Passo delle Mastrelle che dà accesso alla conca carsica di Piaggia Bella ...

... al centro della quale sorge la Capanna Saracco-Volante

Alle 9.10 sono arrivato al Colle del Pas sul crinale di spartiacque Tanaro-Ellero

Dopodichè ho svalicato nel versante opposto. La neve, completamente cotta dal sole, ha reso la discesa abbastanza faticosa: a volte la gamba sprofondava fino al ginocchio bloccandosi di colpo. Inoltre, non essendo visibile il percorso del sentiero estivo, sono sceso un po' a intuito e un po' a tentoni

Dopo qualche incertezza ho imboccato un valloncello che dal Lago Rataira scende diretto alla conca del Biecai (nella foto la bastionata nord-occidentale della Cima Pian Ballaur)

Il Lago Biecai è pieno grazie allo scioglimento delle nevi e alle abbondanti precipitazioni di questa primavera: essendo situato in una zona altamente carsica, in estate il lago scompare trasformandosi in una torbiera

Alle 10.45 ho raggiunto il Rifugio Havis de Giorgio-Mondovì sul fondovalle Ellero

Il rifugio, completamente restaurato nel 2008, è dedicato alla memoria dell'alpinista monregalese Havis de Giorgio eroicamente caduto nell'Africa Orientale Italiana il 7 marzo 1939

Dal Mondovì ho risalito le vaste distese prative costeggiando il corso dell'Ellero ...

... e, procedendo a ritmo spedito, ho imboccato il sentiero che conduce al Passo delle Saline (raggiunto alle 11.45)

Finalmente alle 12.20, dopo quasi cinque ore di cammino, sono arrivato sulla vetta innevata delle Saline

In discesa ho seguito il suggestivo tracciato che passa sotto la grande parete sud-est ...

... e, alle 13.45, ho concluso questo bellissimo giro facendo ritorno alla macchina. Durante la giornata ho visto alcune marmotte e tanti camosci: ecco gli unici due esemplari che sono riuscito a fotografare

Il tracciato dell'escursione rilevato con il gps (l'anello è stato percorso in senso orario). Partenza da Carnino Superiore - Passo delle Mastrelle - Conca di Piaggia Bella - Colle del Pas - Lago Biecai - Rifugio Havis de Giorgio-Mondovì - Passo delle Saline - Cima delle Saline - discesa lungo l'itinerario che passa sotto la grande parete sud-est - Gola delle Saline - Carnino Inferiore - Carnino Superiore