Nei giorni scorsi Alessandro è stato malato e io ho dormito poco: venerdi sera sono stanco, con poca voglia di camminare e ancor meno di guidare. Però in settimana nel Cuneese è caduta così tanta neve che mi rincrescerebbe non sfruttare questo sabato in cui è previsto tra l’altro tempo splendido. Stamattina, al trillo della sveglia poco dopo le cinque, mi alzo come un automa e guardo fuori dalla finestra; magari non è così bello come han detto e non mi perdo niente se torno a dormire. E invece, accidenti, che magnifico cielo stellato! Basta indugi, si va, meglio la stanchezza del rimorso. Mi vesto, carico la roba in macchina e parto. Destinazione: il posto più vicino a casa con tanta neve, e cioè o Valdinferno o la Colla di Casotto; ma, visto che a Valdinferno ci son stato da poco, opto per la Colla di Casotto (m. 1381), ampio valico che si apre tra il Bric Mindino e il Monte Berlino sullo spartiacque Tanaro-Casotto a 12 km da Garessio

Posteggio l’auto sotto grossi cumuli di neve e, ciaspole ai piedi, mi incammino lungo la pista da sci che scende dal Berlino. Quest’anno la stazione sciistica di Garessio 2000 è stata sempre chiusa (si parla di una sua possibile apertura in extremis per le feste di Pasqua) e oggi le sue piste sono prese d’assalto da scialpinisti e ciaspolatori. Fin dalla partenza il manto nevoso supera il metro di spessore: sebbene un po’ pesante, la neve è ancora bella e farinosa e l’esposizione a nord l’ha preservata per il momento dalla crosta di rigelo. In queste condizioni si spera sempre che qualcuno sia già passato prima di te e oggi non mi posso proprio lamentare vista l’ottima traccia che sale verso il Berlino

Il percorso è pressochè obbligato ...

... e nella parte alta mi ritrovo a camminare dentro una piccola trincea: guai a uscirne, fuori si affonda! Se l’idea iniziale era quella di andare sul Monte Grosso, ...

... quando raggiungo la sommità del Berlino (m. 1789) decido di cambiar programma: niente Grosso sul quale sono già stato tante volte; andrò invece al Rifugio Silvietto, piccolo rifugio privato che fino a poco tempo fa nemmeno sapevo che esistesse. L’ho visto recentemente in alcune foto e mi è sembrato carino, decisamente più bello del Rifugio Savona. Dovrebbe trovarsi sulla retta immaginaria che unisce l’ultimo tornante prima delle Case Mulattieri alla Costa Bruciata, grosso modo alla medesima quota del Savona: una meta perfetta per le mie odierne condizioni fisiche

Abbandono quindi il tracciato per il Grosso e inizio a scendere a sinistra lungo l’ampia dorsale sud-orientale del Berlino: questa dorsale, che più in basso assume il nome di Costa Bruciata, divide la Val d’Inferno dalla Valle del Rio Luvia e digrada, dapprima dolcemente e poi sempre più ripidamente, fino alla piana di Garessio

Sui pendii in piena esposizione sud la neve è già trasformata e ben cotta dal sole ma fortunatamente non si sprofonda

Con una bella discesa in un ambiente immacolato e luminoso che mai, prima d’oggi, l’inverno ha saputo offrire, ...

... mi avvicino alla Costa Bruciata ...

... sotto la quale spero di avvistare, sul versante di Valdinferno, il Rifugio Silvietto. Quando lo vedo piego giù a destra e scendo direttamente, tra macchie di faggi e candidi pendii, ...

... fino a raggiungere la meta della mia escursione

Il rifugio è una bella e solida costruzione in pietra con copertura in lamiera e dispone di ventidue posti letto, cucina e stufa a legna

Di proprietà della parrocchia di San Giuseppe di Savona, è situato in località Pian Gersi (m. 1495) in bella posizione sopraelevata con vista sull’Antoroto. E’ raggiungibile in una quarantina di minuti dalla chiesa di Valdinferno

Al ritorno seguo lo stesso percorso e devo subito affrontare la ripida salita che mi permette di riguadagnare il ciglio della Costa Bruciata

A nord della Colla di Casotto si innalza solitario il Bric Mindino che, visto da qui, assomiglia un po’ a un grande cono vulcanico

La risalita verso il Monte Berlino è piacevole e per nulla faticosa ...

... e regala scorci paesaggistici di alta montagna

Una volta raggiunta la cima del Berlino ...

... non mi resta che immettermi dentro il gran traccione ...