La nevicata di lunedi 19 e martedi 20 dicembre, seguita da un rialzo delle temperature diurne e da discrete gelate notturne, ha depositato in alta Val d’Orba un manto compatto di 30/40 centimetri. Venerdi è una giornata splendida e mite e una veloce ciaspolata mattutina è praticamente d’obbligo. Come consuetudine prendo la macchina e vado a Piampaludo che, al pari di Alberola, è la località dove si trova la neve migliore e più abbondante; sostanzialmente per tre semplici motivi: quota relativamente elevata, maggior lontananza dal mare e minor esposizione ai venti (sia di tramontana, che spazza via la neve, sia di mare, che invece la neve se la mangia). Lascio l’auto dopo le ultime case del paese e, ciaspole ai piedi, mi incammino lungo la strada per Pratorotondo ...

... fino all’imbocco del “Sentiero Natura” dove si trova un palina di legno con tre pallini gialli come segnavia

Passo davanti alla vecchia casa di Cian du Ni e, dopo un bel percorso nella faggeta, ...

... sbuco sull'ampia dorsale di spartiacque poco sopra Pratorotondo. Qui abbandono i tre pallini gialli e salgo sulla destra per raggiungere, poco più in alto, ...

... il percorso dell'Alta Via e la strada del Beigua oggi insolitamente coperta di neve. Dico insolitamente perchè questa è la prima volta, da quando l'hanno asfaltata a metà degli anni novanta, che mi capita di trovare non pulito il tratto sopra Pratorotondo (tratto gestito dal Comune di Varazze); e, se devo essere sincero, preferirei che tra Piampaludo e il Beigua la strada non venisse mai pulita per poter essere così utilizzata esclusivamente dai ciaspolatori e dagli sci-escursionisti

Lascio sulla sinistra le bandierine bianco-rosse dell'Alta Via e mi porto sul dorso del crinale, tra ampie radure e macchie di faggi; la neve è bella compatta e si cammina benissimo. Risalgo una breve rampa e, voltandomi indietro, ...

... posso ammirare un bel panorama che si spinge fino alle Apuane

La consueta selva di antenne, alle quali sono ormai affezionato, mi dà il benvenuto sulla spianata sommitale del Beigua

Fotografare la piccola chiesetta senza che compaia alcun traliccio metallico non è semplice; ...

... costruita quasi un secolo fa e restaurata nel 1975, è infatti praticamente sommersa da decine di ripetitori che irradiano il segnale a parte della Pianura Padana, all'entroterra di Savona e alla Corsica settentrionale

Al ritorno seguo un bel tratto di strada innevata ...

... considerato che, in queste particolari condizioni, forse non mi capiterà più di trovarla (e infatti il giorno dopo, sabato 24, passerà lo spazzaneve)

Un ultimo sguardo alla Riviera delle Palme tra Savona e Capo Mele ...

... e poi veloce discesa lungo la strada ...

... fino al punto in cui l'ho incrociata in salita. Da qui alla macchina seguo esattamente le impronte dell'andata ...

... eccetto una piccola deviazione, quasi alla fine, per scattare alcune foto alla Torbiera del Laione

Un'ultima considerazione: la Valle d'Orba è l'unica zona della Liguria dove il 19 e 20 dicembre ha nevicato in maniera consistente; sembra incredibile come una zona così vicina al mare e con quote tutto sommato modeste riesca sempre a fare il pieno di neve. Mentre sto scrivendo (3 gennaio 2017), intorno a casa mia (Tiglieto, solo 500 metri di altitudine) è ancora tutto bianco!