Lungo giro ad anello intorno alle Saline passando per il Rifugio Mondovì e per la Cima Pian Ballaur. Parto prestissimo alle 5.25 da Carnino Inferiore con il tenue chiarore dell’alba che rischiara a malapena il percorso. Un fresco e gradevole venticello di tramontana mi consente una velocissima progressione su per la Gola delle Saline e lungo il vallone fino all’omonimo passo (m. 2174) dove giungo alle 6.30

Dopodichè discesa altrettanto veloce in Valle Ellero ...

... tra i fischi delle marmotte ...

... fino al Rifugio Havis De Giorgio-Mondovì (m. 1761)

Sono appena le 7.25 ...

... e un bel sole caldo già illumina la Punta Havis de Giorgio ...

... e le magnifiche fioriture di rododendri che mi accompagnano nella salita verso Porta Biecai (m. 2000)

Il lago effimero che qui si forma ogni anno in tarda primavera è completamente asciutto: ...

... il terreno carsico estremamente permeabile ha già assorbito tutta l’acqua scaturita dal precoce scioglimento delle nevi

Dalla conca del Biecai il sentiero rimonta un valloncello per guadagnare, poco più in alto, l’anfiteatro superiore; ...

... tocca poi le sponde del piccolo e permanente Lago Rataira (m. 2171) e, ...

... con un’ultima impennata, ...

... raggiunge l’ampia insellatura del Colle del Pas (m. 2342) ...

... sullo spartiacque Ellero-Tanaro. La giornata è splendida e le temute nubi di calore, spauracchio delle Liguri durante la stagione estiva, ancora non si vedono. Non sono neanche le 9 ...

... e decido pertanto di svoltare a sinistra per la Cima Pian Ballaur; rapida salita su per la dorsale ...

... e alle 9.15 arrivo in vetta (m. 2604)

Per tornare giù a Carnino percorro invece l’itinerario che, dalla depressione tra Saline e Ballaur, ...

... si snoda verso sud ...

... attraverso un dedalo di affioramenti carsici in un ambiente particolarmente caratteristico

A quota 2375 i segni bianco-rossi sfruttano un passaggio sul bordo orientale dell’altipiano (Colle degli Arpetti, in alto a destra) ...

... per discendere un erto canalone di erba e detriti ...

... e, successivamente, ripidi pendii prativi al cospetto della possente bastionata meridionale delle Saline

Presso il Gias delle Saline (m. 2000) chiudo l’anello ...

... ritrovando la mulattiera già percorsa poche ore prima in salita e, ...

... alle 11 in punto, faccio ritorno a Carnino concludendo così questa gita tanto bella quanto faticosa

Il tracciato dell’escursione rilevato con il gps (l’anello è stato percorso in senso antiorario). Partenza da Carnino Inferiore (m. 1387) - Tetti delle Donzelle (m. 1515) - Gola delle Saline - Gias delle Saline (m. 2000) - Passo delle Saline (m. 2174) - Rifugio Mondovì (m. 1761) - Porta Biecai (m. 2004) - Lago Rataira (m. 2171) - Colle del Pas (m. 2342) - Cima Pian Ballaur (m. 2604) - colle Saline-Ballaur (m. 2460) - Colle degli Arpetti (m. 2375) - Gias delle Saline - Carnino Inferiore