Alle 6.45 mi metto in marcia dal parcheggio sopra le Terme di Valdieri (m. 1368) con l’obiettivo di migliorare il mio tempo di salita al Malinvern che nel 2012 è stato di 2 ore e 40 minuti. Certo non sarà facile, considerato che sono più vecchio di cinque anni, ma ci voglio comunque provare. Alle 7.25 giungo al Piano Inferiore del Valasco (m. 1763) ...

... e alle 8.25 tocco la sponda settentrionale del Lago Inferiore di Valscura (m. 2274)

Quindi velocissima salita fino alla Caserma Longà (m. 2471) tagliando, dove possibile, i tornanti della mulattiera militare

Sono appena le 8.50 e mi ritrovo in perfetto orario con la tabella di marcia del 2012: gli ultimi 500 metri di dislivello, quelli più duri, saranno quindi decisivi

Come cinque anni fa, per guadagnar tempo, abbandono la mulattiera poco oltre la caserma e tiro su a destra, fuori sentiero, puntando verso l’imbocco del canalino che incide la soprastante cintura rocciosa; e su questo ripido e aspro pendio di pietre e ciuffi d’erba vado tutto d’un colpo in crisi nera

Esco dal facile canalino (difficoltà EE) completamente disfatto, con gli occhi annegati nel sudore e le gambe così vuote che a malapena riescono a sorreggermi; da qui alla vetta sarà un calvario. Perdo ripetutamente la traccia mediocremente segnata e per nulla intuitiva, soprattutto quando si è stanchi e la lucidità vien meno

I minuti scorrono veloci e implacabili e l’obiettivo di star sotto le 2 ore e 40 è ormai sfumato

Arrivo in vetta (m. 2939) stravolto e senza più forze, con le ginocchia che si piegano e con i rivoli di sudore che mi rigano la faccia; in vita mia sensazioni così le ho provate solo in bicicletta, mai in montagna: questa è la prima volta

Guardo l’orologio più per riflesso meccanico che per curiosità: sono le 10.35 e ho impiegato dieci minuti in più rispetto al 2012. Pazienza, magari l’anno prossimo ci riprovo; oggi più di così proprio non potevo fare

In discesa voglio invece godermi la gita che non mi son goduto in salita e che è sicuramente una tra le più belle della Valle Gesso

Alla base del canalino imbocco a destra l’esile traccia (segni rossi sbiaditi) che procede a mezzacosta fino alla Bassa del Druos (m. 2628) sullo spartiacque Gesso-Tinea (confine Italia-Francia)

Bel panorama sui Laghi di Terra Rossa e sulla testata della Valle di Ciastiglione parzialmente rovinata dalle piste da sci di Isola 2000 (questa valle, a monte della confluenza con il Vallone della Guercia, è stata italiana fino al 1947)

Lo stesso panorama lo si può ammirare, come in una diapositiva, anche dalla finestra della cannoniera del Druos ...

... scavata nella roccia a lato del valico

Adesso, con passo molto più tranquillo, seguo fedelmente la bella mulattiera militare ...

... che offre una veduta d’insieme del selvaggio anfiteatro dei Laghi Superiori di Valscura

Oltrepassata la caserma ...

... ci si affaccia sulla conca sottostante che ospita il magnifico Lago Inferiore di Valscura; ...

... la Serra dell’Argentera si staglia sullo sfondo sopra la sponda settentrionale

Scendere dal Malinvern alle Terme è come discendere un’immensa scala: ogni pedata è un anfiteatro, una conca, un pianoro; ogni alzata è un ripido pendio di raccordo, ...

... ricamato dai tornanti e dai traversi della via militare che collegava Valdieri alle postazioni difensive della Lombarda e della Merciera

L'ultimo gradino è la piana del Valasco con la sua bella ex-Casa Reale di Caccia da un po’ di anni trasformata in rifugio

Per scendere il gradino tra il Valasco e le Terme ci vuole ancora quasi un’ora. Alle 13.30 faccio finalmente ritorno alla macchina dove concludo questa piacevole sfacchinata. A differenza della gita al Rocciamelone, dove io e Roberto abbiamo patito un po’ la sete, oggi ho trovato tantissima acqua lungo tutto il percorso che mi ha permesso di dissetarmi in abbondanza durante le quasi 7 ore di cammino

Il tracciato dell’escursione rilevato con il gps. Partenza dalle Terme di Valdieri (m. 1368) - sentiero reale di caccia che taglia i tornanti della rotabile ex-militare - Piano Inferiore del Valasco (ex-Casa Reale di Caccia, m. 1763) - Piano Superiore del Valasco (m. 1814) - rotabile ex-militare - Lago Inferiore di Valscura (m. 2274) - Laghi Superiori di Valscura (Caserma Longà, m. 2471) - salita fuori sentiero fino alla base del canalino - canalino (difficoltà EE) - Testa di Malinvern (m. 2939). Al ritorno, dalla base del canalino alla Caserma Longà, traccia segnata (tacche rosse) fino alla Bassa del Druos (m. 2628) e poi mulattiera militare