Indecisi fino all’ultimo se andare o meno per via delle previsioni che annunciavano venti tempestosi, alla fine abbiamo deciso di rischiare e ci è andata bene: cielo limpido, temperature miti e solo una debole tramontana in vetta. Della serie: seguire con attenzione le previsioni, sempre; fidarsi ciecamente, mai. Partenza mattiniera (ore 7.50) dalla minuscola borgata di San Bernardo di Desertetto (frazione di Valdieri, m. 1088) ...

... e salita lungo la stradina che percorre il fondo del vallone

Innevamento buono anche se non eccezionale

Sopra Tetti Borghignon (m. 1334) la stradina termina e lascia il posto a una mulattiera che rimonta una balza boscosa

Dopo un traverso diagonale ...

... sbuchiamo sul grande ripiano soprastante in fondo al quale si trova il Colle dell’Arpione; in alto a sinistra la dorsale Merqua-Borel e, ...

... alla nostra destra, il ripido declivio che viene giù dalla Cialancia

Invece di fare il giro largo per il Colle dell’Arpione (dove passa il sentiero estivo), ...

... deviamo a destra su per vasti e candidi pendii e, ...

... dopo un ultimo tratto con pendenze un po’ più sostenute, ...

... guadagniamo la displuviale Gesso-Stura ...

... appena sotto l’anticima occidentale della Cialancia ...

... (Cima Peirolera, m. 1827)

La cresta è bella e suggestiva, ...

... soprattutto nella parte conclusiva dove si presenta discretamente affilata anche se mai pericolosa

Alle 10.15 siamo in vetta (m. 1885)

Sotto di noi si distende l’imbocco della Valle Stura con la piana di Festiona ...

... e di Demonte scarsamente innevata. In lontananza, un muro di nubi biancastre e lattiginose lascia intuire che su tutto l’arco nord-occidentale delle Alpi, dal Monviso al Rosa, stia infuriando una bufera di vento e di neve; ...

... qui invece calma piatta con sole splendente e po’ d’arietta frizzante. Bel panorama verso la Bisalta e il Costa Rossa ...

... e sulla conca d’Entracque sovrastata dalla Rocca d’Orel; lontani a destra, il Frisson e la Rocca dell’Abisso

In discesa incrociamo una moltitudine di scialpinisti e di ciaspolatori che salgono; ...

... tra loro anche parecchi cani

La neve sta mollando di schianto ma riusciamo ancora a farci una bella discesa su neve intonsa ...

... fino al grande pianoro

Poi comodo traccione “autostradale”, ...

... talmente calpestato e ben battuto che molti escursionisti salgono con gli scarponi e le ciaspole legate allo zaino

Ci godiamo quest’ultimo tratto di rilassante discesa ...

... e alle 12.15 facciamo ritorno a Desertetto: se fossimo restati a casa, oggi ci saremmo divorati le mani!