Parto da Chionea (m. 1102) alle 6.40 e dopo le ultime case prendo a destra la mulattiera che sale in breve alla Colla di Chionea (m. 1231) sullo spartiacque tra la Val d’Armella ...

... e il Vallone degli Archetti. La mattinata è splendida, il cielo è terso ...

... e il sole già batte forte su tutta la Costa Valcaira fino alla punta del Pizzo

Fa caldo, forse un po’ troppo: è un caldo leggermente afoso, un po’ umidiccio, che dovrebbe spingermi ad accelerare il passo; ...

... e invece, forse assorto in chissà quali pensieri, me la prendo comoda

Verso le 8 sono in vista del tratto superiore della costa ...

... e, dopo una ventina di minuti, già le prime ombre corrono su e giù per i prati

Accelero sensibilmente il passo ...

... e quando vedo il cono sommitale nuovamente sgombro dalle nubi inizio una corsa forsennata: ...

... non voglio arrivare in cima in mezzo alla nebbia! Sono fradicio di sudore, come se mi avessero tirato una secchiata d’acqua; mi cambio veloce e affronto di slancio il pendio terminale

Prima un’esile traccia che si eleva a tornantini, poi un breve passaggio su roccia su cui metter le mani (difficoltà EE) ...

... e, alle 11.05, raggiungo la croce di vetta (m. 2476); ...

... giusto in tempo per vedere il panorama perché, tra pochi minuti, un cappuccio di nebbia grigio e opprimente avvolgerà tutta la montagna

Riesco a scorgere ancora le Marittime che sfilano dietro il Bric di Conoia; ...

... la bella Val Corsaglia ...

... con la conca Revelli ancora innevata; ...

... il Colle del Prel (Prato Nevoso) tra il Fantino a sinistra e la Malanotte a destra; ...

... il crinale che corre verso il Mongioie; ...

... e, in lontananza, il Saccarello e la Missun

La Costa Valcaira è un vulcano fumante ...

... mentre le prime nebbie irrompono anche verso la Colla del Pizzo

Poi il sole si copre e i colori sbiadiscono. Uno spezzone di corda penzola nell’unico passaggio - per così dire - “alpinistico”

Faccio una breve deviazione al Rifugio Valcaira (m. 2010) che non avevo mai visto; ...

... inaugurato nel 1977 è stato completamente ristrutturato nel 1985 e dispone ora di 18 posti letto

Il sole illumina la collina di Chionea ...

... mentre nubi basse e grigie si rinserrano veloci alle mie spalle

I bei colori vivaci della primavera ricompaiono sopra la Colla di Chionea

Alle 11.25 raggiungo le case più alte della borgata ...

... e dopo pochi minuti concludo questa bella gita discretamente lunga e faticosa, molto panoramica ... quando c’è il panorama; che per fortuna oggi non è mancato

Il tracciato dell’escursione rilevato con il gps. Partenza da Chionea (m. 1102, 5 km sopra Ormea) - Colla di Chionea (m. 1231, spartiacque Vallone degli Archetti-Val d’Armella) - salita lungo il filo della Costa Valcaira eccetto alcuni tratti sul versante degli Archetti (segni bianco-rossi) - grande abbeveratoio per gli animali al pascolo - vicinanze Rifugio Valcaira - grande ripetitore alla base del cono sommitale (m. 2370) - facile canalino roccioso (corda fissa penzolante, difficoltà EE) - Pizzo d’Ormea (m. 2476). Ritorno per lo stesso itinerario di salita eccetto una breve deviazione al Rifugio Valcaira (m. 2010)