Un giro breve, ben segnato (segnavia pallino giallo barrato) e ben mantenuto, che si sviluppa vicino alle rive dell'Orba, là dove sorge la storica Abbazia di Santa Maria alla Croce nota più semplicemente come Badia di Tiglieto. La conca è riparata dai venti e dalle nebbie che si sviluppano in quota: è questo è l'itinerario che abbiamo scelto per questa mattina. Ufficialmente il sentiero si sviluppa in senso antiorario con partenza dalla Badia, noi preferiamo percorrerlo in senso orario per un semplice motivo: i vasti pianori dove sorge l'abbazia ci appaiono alla fine del giro e diventano la meta da raggiungere. Attraversiamo l'Orba sull'antico ponte ...

... alla cui estremità si alza maestosa una quercia secolare ...

... e al di là della provinciale ci inoltriamo sulla strada asfaltata fino a incrociare il sentiero che costeggia il fiume

Ponti e ponticelli in legno superano i rii che corrono verso l'Orba, un fiume anche se ufficialmente è classificato torrente: a scuola avevo studiato che la differenza tra torrenti e fiumi sta nel fatto che i torrenti possono andare in secca e i fiumi mai. L'Orba in secca non ci va, anche d'estate il suo corso si allarga in laghetti suggestivi dove è possibile tuffarsi. Per me quindi resta un fiume, a dispetto delle carte geografiche e delle mappe

Un imponente ponte pedonale in ferro, ...

... ben alto dal fondo dell'alveo, ...

... supera l'Orba lasciandosi alle spalle la Ferriera ...

... per trovare, poco più in alto, Casa Quizza

Una larga e breve sterrata ...

... ci porta alla provinciale che va in direzione di Tiglieto

La seguiamo in discesa fino a che, dopo poche curve, siamo al bivio con il sentiero che a tornanti raggiunge la Badia

In realtà, appena imboccato, il sentiero ci conduce ad una comitiva di escursionisti. E' il gruppo Scarponi di Pontedecimo che ha appena iniziato l'anello nella direzione opposta alla nostra

Ecco la Badia, oggi chiusa, ...

... circondata dai prati e dai monti con il profilo che sfuma nel cielo lattiginoso

Per tornare alla macchina facciamo una breve deviazione. Gianni stacca da un albero le piccole mele succose che nessuno raccoglierà ...

... per regalarle al nostro nipotino. Era maggio dell'anno scorso quando eravamo venuti qui, dalla Casetta dei Ghiri e dalla Ca' Neuva, a giocare con lui. Gli alberi di mele avevano lasciato cadere i fiori e i frutti appena spuntati erano nascosti tra le foglie. I colori erano il trionfo della primavera, ora invece sono quelli dolci dell'autunno, più spenti ma sempre belli